抑鬱症問答 (一) : 抑鬱症的成因 -「心連心：愛社區」系列
葉顏瑋茵博士
根據美國疾控中心近期公報有關2020年的數據顯示，在美國大概有18.4%的成年人一生之中曾經有嚴重的抑鬱症，而婦女得抑鬱症的比率較男性的高。自2020年至今，由於疫情的影響，相信目前患抑鬱症的人數已超過這個百分比了。
為什麼會得抑鬱症？抑鬱症會遺傳的嗎？
抑鬱症與其他精神障礙相似，成因還沒法完全確定。一個人患上抑鬱症的原因，可以涉及多種因素，主要有生理上的差異、大腦化學的變化、激素的變化、遺傳、際遇和生活上的壓力等。這些因素都可能是導致人患上抑鬱症的原因。
按目前的研究所知，神經傳遞質(Neurotransmitters ), 是大腦中的化學物質，這些化學物質在大腦中失去平衡的時候，可能就會造成抑鬱的症狀；激素的變化也可能造成身體的不平衡，比如婦女在分娩之後可能會出現嚴重的抑鬱症，或是由於甲狀腺的問題也會影響到身體、情緒的不穩；在遺傳上，若有血緣、親屬患上抑鬱症，個人得抑鬱症的患病率會提高；過度的生活壓力、重大的打擊和創傷也是抑鬱症的誘因，如親人去世、離婚、失戀、失業、財務問題、身體疾病等等。患者大部分有消極的思想，心中充滿了強烈的無助感、無能感，心靈長期在灰暗痛苦的掙扎當中。
此外，在人生階段的過渡時期遇上了很大的困難，就如升大學前功課壓力過大、進入大學之後的適應期、婦女產後、更年期、空巢期；面對家中的長期精神病患、或個人的長期創傷，如童年的心靈創傷、被性侵犯、遭長期家暴等等，這些都有可能誘發嚴重抑鬱症。另一種情況是多重精神病患，比如一個人過去受到創傷，創傷後的壓力症（PTSD）沒有完全復原，這個時候若加上更複雜的情況和困難，就會有產生抑鬱症的可能性。酗酒、吸毒人士習慣的背後可能也是抑鬱症的驅使，而不良的生活習慣又讓他們生活更加艱難、情緒更加沮喪，是一個惡性循環。
遺傳是患者得抑鬱症其中很有可能的一個因素，大概來說，如果家屬有抑鬱症的情況，五分之一的人會同樣患病。 「同卵雙胞胎」實驗研究表明：雙胞胎其中一個人有抑鬱症的話，另外一個人得抑鬱症的比率是46%。可見遺傳雖不一定構成關鍵性原因，卻確實會對抑鬱症產生重要的影響。
*此文章内容節錄自《聽見》
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